Benoite commune
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Geum urbanum L.
Noms communs : Benoîte commune, Benoîte des villes, Herbe de saint Benoît
Famille : Rosaceae
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Description
- La partie souterraine qui seule, subsiste en hiver, est un genre de rhizome à odeur de girofle.
- Les parties aériennes sont couvertes d'un duvet un peu rude. La tige érigée, étroite mais solide, porte des ramifications, elle peut atteindre jusqu'à 60 cm environ.
- Les feuilles sont divisées en folioles inégales, pennées et dentées. Celles de la base en comptent davantage que les autres. Le point d'insertion du pétiole s'accompagne de larges stipules à l'aspect de feuilles.
- A partir du mois de mai et durant l'été, la plante fleurit, mais de façon peu spectaculaire.
- Les fleurs peu nombreuses sont portées par des pédoncules assez longs, munis de bractées à leur base. Le calice a des sépales qui se replient vers le bas après la floraison. Les 5 pétales jaunes sont arrondis et espacés, ils encadrent les étamines à anthères jaunes et le pistil volumineux à très nombreux styles verts.
- Le fruit est constitué d'un ensemble d'akènes poilus, terminés par le reste du style, muni d'une sorte de crochet à l'extrémité ; ces akènes forment une touffe globuleuse.
Habitat et répartition
Haies et bois, dans toute la France et en Corse. Europe ; Asie occidentale et boréale ; Algérie et Tunisie.
Usages alimentaires
- On utilise surtout la racine épaisse de 1 à 2 cm, qui, fraîche et pressée dans les doigts, dégage, au bout d'un moment, un fort parfum de girofle. On l'arrachera au premier printemps ("vers la Notre-Dame de mars", dit un anonyme du XVIIIe siècle), en donnant la préférence aux plantes qui croissent sur des terrains montueux bien exposés. La dessiccation se fait à l'ombre; la racine doit conserver une partie de son parfum.
- Mais on peut aussi consommer les jeunes feuilles, avant l'apparition des fleurs, en salade, malgré une légère astringence.
Propriétés médicinales
Usage interne
- Tenue longtemps pour fébrifuge malgré le scepticisme de certains expérimentateurs, la benoîte peut s'employer en décoction vineuse au début des états fébriles légers, mais elle trouve un meilleur usage comme tonique-astringent utile dans l'atonie du système digestif. Les convalescents et les vieillards se trouveront bien de son usage qui favorise l'appétit, la digestion et l'assimilation. On utilise soit la décoction à 1 %, soit la macération pendant une semaine de 30 g de racine dans un litre de vin rouge (1 verre à bordeaux avant les deux principaux repas, en cure brève). La décoction à 3-5 % se recommande dans la diarrhée chronique, dont celle des tuberculeux, et la dysenterie.
- On obtient une liqueur digestive de benoîte de la manière suivante: dans un litre d'eau mettez 30 g de racine sèche et faites bouillir jusqu'à réduction de moitié. Ajoutez ensuite, après filtrage, 100 g d'alcool à 800 et 200 g de sirop d'angélique.
Usage externe
- L'astringence de la benoîte recommande l'usage de sa décoction, à l'extérieur, dans les maux de gorge et de bouche (faiblesse des gencives). On l'utilise alors comme l'aigremoine. Sa décoction ou sa macération vineuse s'emploient aussi, très efficacement, sur les ulcères variqueux et les plaies à cicatrisation tardive.
Composition
La plante, et surtout la racine, contiennent de l'eugénol, qui leur confère cette odeur de clou de girofle, et leurs propriétés antiseptiques. La plante contient aussi des tanins.
Autres usages
- La benoîte aurait un heureux effet sur la lactation des ruminants. Les paysannes peu fortunées la récoltaient autrefois pour la brassée du bord des routes qu'elles offraient le soir à l'unique vache de l'étable.
- La racine, qui donne une teinte rougeâtre à l'infusion, a été utilisée pour aromatiser les liqueurs, le vin et la bière. Elle a aussi des propriétés tinctoriales intéressantes, donnant à la laine un beau brun orangé, un brun clair avec la plante entière.
Confusions possibles
Il faut bien faire attention à ne pas confondre cette plante avec la chélidoine , qui possède des fleurs à 4 pétales (et non 5 comme la benoite), et surtout qui secrète un suc jaune et épais. Cette plante est toxique !
Liens externes
Plus d'informations ?
- Fiche réalisée en partenariat avec le forum "Mangez des mauvaises herbes", de l'Association Savoureuses Plantes Sauvages.
- Vous souhaitez de plus amples informations sur cette plante ? Vous avez une question ? Alors n'hésitez pas à venir sur ce forum :
Sources :
