Carte
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À une question sur le choix d'un objet unique pour la survie, j'avais répondu, pour pouvoir m'enfuir au plus vite, une carte des lieux. Réponse non dénuée d'humour mais pas si second degré que ça. Parfois le moyen le plus simple de ne pas se retrouver en situation inconfortable reste la lecture d'une carte. Encore faut-il en avoir une et savoir la lire.
Je n'ai pas la prétention de vous apprendre à devenir un expert en cartographie mais seulement de vous faire découvrir le minimum à savoir sur la lecture d'une carte. Je présenterai ici une carte topographique de l'IGN (Institut Géographique National, lien en fin de page). Si vous possédez une carte différente, ne vous inquiétez pas, les grands principes restent les mêmes.
Qu'est-ce qu'une carte ?
Définition
C'est une représentation graphique, habituellement sur une surface plane et à une échelle donnée, de caractéristiques naturelles ou construites sur ou sous la surface de la Terre ou d’autres planètes. Les caractéristiques sont placées aussi précisément que possible, habituellement selon un système de coordonnées telles que des degrés de latitude et de longitude. (définition Statistique Canada)
On peut rajouter que les cartes sont des représentations à petite échelle de la réalité.
Types de cartes
Il existe différents types de cartes, en fonction de l'usage que l'on va en faire. [Pas de panique si vous ne savez pas ce qu'est une échelle (les fractions ci-dessous) c'est expliqué plus loin.]
- Des cartes destinées aux automobilistes, aux aviateurs (1/1 000 000 ; 1/500 000 ; 1/250 000).
- Des cartes destinées aux cyclistes ou randonneurs (1/100 000 ; 1/50 000 ; 1/25 000).
- À moins d'1/10 000 on ne parle plus de carte mais de plan.
Il existe également des cartes thématiques comme les cartes historiques, géologiques, etc., mais nous resterons dans le domaines des cartes utilisées pour s'orienter.
Enfin, le choix d'une carte plutôt que d'une autre peut varier en fonction des circonstances. Il n'existe pas toujours de carte précise du lieu où l'on va se rendre : cherchez donc une carte au 1/25 000 de la Mongolie... Il n'est pas toujours pratique non plus d'avoir une carte très précise (un randonneur au long cours ne va pas se charger avec 77 cartes au 1/25 000).
Pour faciliter le choix, l'IGN place sur la couverture de ses cartes un pictogramme représentant l'utilisation prévue pour ces dernières (sac à dos, VTT, voiture ou avion).
En tant que randonneurs, nous opterons pour une carte au 1/25 000, la plus précise de la gamme. Elle est aussi appelée carte topographique.
N'oubliez pas qu'une carte est datée et qu'un certains nombre d'informations peuvent évoluer en quelques années : nouveaux sentiers, nouvelles routes, constructions, envahissement par la végétation de vieux sentiers peu fréquentés. Utiliser une carte relativement à jour (moins de 10 ans parait raisonnable) parait essentiel pour éviter de mauvaises surprises sur le terrain, surtout lorsque la météo est pourrie, qu'on n'a pas le temps de se poser et que l'on manque de repères plus stables comme le relief.
Qu'est-ce qu'une carte topographique ?
Une carte topographique est une carte à grande échelle par rapport aux autres cartes, représentant le relief et les aménagements humains d'une région géographique de manière précise et détaillée.
Les autres cartes à échelle plus grande et les plans de ville ne sont pas des cartes topographiques car ils ne respectent pas l'échelle de réduction pour représenter les routes. (définition Wikipédia).
Les outils de compréhension d'une carte
L'échelle
La première chose qui saute au yeux quand on prend une carte dans les mains, juste au-dessous du lieu choisi, c'est l'échelle : 1/25 000, 1/50 000, 1/100 000, 1/250 000, 1/500 000, 1/1 000 000.
La fraction indique le rapport entre la réalité (échelle 1/1) et les longueurs reportées sur la carte (notre exemple 1/25 000).
1/25 000 signifie qu'un centimètre sur la carte représente 25 000 centimètres sur le terrain soit 250 mètres.
Avec une carte au 1/50 000 un centimètre représenterait 500 mètres, etc.
Le choix du rapport de réduction a une incidence directe sur les informations disponibles.
En effet, les nécessités différant selon les utilisations, un randonneur aura besoin d'un maximum de détails alors qu'un automobiliste ou un aviateur devra avoir une vision plus globale d'une région ou même d'un pays.
L'échelle de distance
C'est une droite qui traduit l'échelle simplement. Pratique quand on n'a qu'un bout de ficelle pour mesurer les distances et le QI d'une huître parce qu'on est à moitié paniqué, déshydraté et fatigué.
La légende
Sur chaque carte se trouve une légende qui se doit d'être exhaustive. C'est-à-dire que chaque symbole ou graphisme de la carte est reporté et expliqué dans la légende.
Ces symboles et graphismes ont pour but de représenter de façon claire et précise sur la carte :
- Les objets (puits, routes, sources, chemins, bâtiments, etc.)
- Le type de terrain (dépressions, talus)
- La végétation (bois de feuillus, de conifères, broussailles, vergers, etc.)
La déclinaison magnétique terrestre
Déjà, de quoi parle-t-on ?
La déclinaison magnétique est, en un point donné sur la surface de la Terre, l'angle formé entre la direction du pôle Nord géographique et celle du pôle Nord magnétique (il s'agit donc d'un angle sur le plan horizontal du point d'observation). Cet angle est compté positivement vers l'est et négativement vers l'ouest.
L'axe de rotation de la Terre définit les pôles géographiques, l'axe du champ magnétique terrestre les pôles magnétiques. Ces deux axes ne coïncident pas et le pôle Nord magnétique est ainsi distinct du pôle Nord géographique. Cela explique que la déclinaison magnétique varie d'un point à un autre sur la surface de la Terre. Elle varie également dans le temps, car l'axe du champ magnétique terrestre se modifie au cours du temps au gré des mouvements du noyau terrestre. (définition Wikipédia)
Le "haut" de la carte indique le nord géographique, tandis que votre boussole indique le nord magnétique. S'il n'est pas très gênant en France de ne pas faire la différence entre les deux, sur de plus grandes distances, ou dans certaines parties du globe, c'est indispensable, d'où l'intérêt de savoir le faire !
Je ne rentre pas dans les détails : pour utiliser cet outil je vous renvoie à l'article "Orientation" du SurvivalWiki.
Les coordonnées
Elles servent beaucoup si l'on possède un GPS. Je ne développerai pas leur utilisation. Simplement les systèmes employés varient d'une carte à une autre. L'IGN intègre deux systèmes :
Le système français (NTF) : coordonnées géographiques en grades rapportées au méridien de Paris et coordonnées Lambert en km.
ET :
- si la carte porte la mention compatible GPS : le système UTM (WGS84) en km.
- si la carte ne porte pas cette mention : le système européen UTM (ED50) en km. dans les deux cas les coordonnées géographiques sont en degrés et rapportées au méridien de Greenwich.
Les informations fournies par une carte topographique
Nous allons développer les informations que l'on trouve sur une carte.
- La planimétrie
- L'orographie
- La toponymie
La planimétrie
Représentation cartographique des éléments topographiques à l'exclusion du relief (définition Centre d'expertise et de recherche en infrastructures urbaines du Canada).
Les constructions humaines
Bâtiments, infrastructures diverses
Les constructions classiques sont représentées par des carrés ou rectangles noirs (selon la forme du bâtiment), ne les cherchez pas dans la légende, ils n'y sont pas !
Les bâtiments ou constructions particulières ont droit à une représentation propre, c'est le cas par exemple des églises, tours de communications, menhirs, éoliennes, châteaux d'eau (en bleu)...
Routes, chemins, chemins de fer et lignes électriques
La plupart des lignes visibles sur une carte sont des routes, des chemins, des chemins de fer ou des lignes électriques.
De manière générale, plus c'est visible sur la carte plus c'est visible sur le terrain et vice versa (ils sont malins à l'IGN).
Une ligne pointillée est un petit sentier, il leur arrive souvent de disparaître, d'évoluer... Attention aux pièges !
Les éléments naturels
La végétation
Elle apparaît sous forme de zones de couleur et est précisée à l'aide de symboles.
- La trame de couleur :
Les prairies, herbes rases, jachères... restent généralement blanches. En vert tendre (fines rayures), on retrouve plutôt les broussailles, et en un peu plus foncé les forêts.
- Les symboles :
Dans ma dernière édition de la Chaîne des Puys, l'IGN a fait disparaître la distinction entre les types de boisements, nous n'avons plus le droit qu'à "forêt"...
Néanmoins on peut encore voir sur pas mal de cartes une distinction symbolique en fonction de la végétation (feuillus, conifères, mélange des deux).
Les vergers et vignes apparaissent à l'aide de zones de points ou de rayures.
L'hydrographie
Comme la végétation, elle apparaît sous forme d'une trame de couleur (bleue), et peut être précisée dans certains cas à l'aide de symboles.
- Les ruisseaux, rivières et fleuves :
Les petits ruisseaux apparaissent sous forme d'un trait bleu, voire de pointillés s'ils ne coulent pas en permanence. Les cours d'eau plus larges sont figurés de deux traits remplis d'un bleu plus clair.
- Les étangs, lacs et autres zones d'eau :
Les zones permanentes apparaissent en bleu. Le symbole d'une plante aquatique marque un marécage. Les zones marquées de tirets bleus sont des zones inondables, généralement on y patauge...
- Mer et océan :
Une courbe d'altitude bleue marquée d'un 0 indique l'altitude 0 de la France. Des symboles peuvent venir donner des informations supplémentaires (zone de marée par exemple).
Les informations administratives
Elle ne nous servent pas à grand chose pour nous orienter. Elles indiquent les limites de zones (départements, cantons, communes...), indiquent les préfectures...
Les limites d'une forêt (domaniale, cantonale...) peuvent être utiles car bien souvent elles sont indiquées sur le terrain par des panneaux.
Oui mais comment représenter en deux dimensions un pays en trois dimensions ? J'y arrive, patience jeune Padawan, écouter tu dois...
L'orographie
C'est ce qui concerne le relief : l'altimétrie et les "accidents" de terrain.
L'altimétrie
L'altimétrie est la représentation des formes du relief à l'aide de courbes de niveau bistres (marron) qui sont en fait des lignes d'altitude. L'effet de relief est accentué par estompage, autrement dit on crée des ombres comme si la carte, en 3D, était éclairée par un coté (nord-ouest).
Vous ne voyez toujours pas comment on passe d'une montagne en 3D à un amas de courbes ? Pour faire simple, il suffit d'imaginer des plans parallèles coupant le relief à intervalles réguliers. Euh... Pas compris ? Bon alors imaginez que vous coupez une demi-pomme à l'horizontale, en tranches très régulières et que vous passez un coup de stylo autour de chaque tranche. Ces lignes vont représenter votre pomme en 2D, non ?
Si vous avez compris ça, vous avez la base pour interpréter le relief d'une carte.
Je continue : les courbes de niveau servent à indiquer l'altitude mais surtout à donner une indication précise de la forme du relief, ainsi que la pente, que l'on peut calculer grâce aux courbes maîtresses. Encore un truc barbare ? Non, ce sont des courbes plus prononcées sur la carte qui sont accompagnées d'un chiffre donnant l'altitude, Il y en a toutes les 5 courbes.
Une distance de 2 mm entre 2 courbes maîtresses sur une carte au 1/25 000 indique une pente de 100% (soit une pente de 45°), 4 mm une pente de 50%, 7 mm 30%, 10 mm 20%, etc.
Remarques :
- On appelle "isoplèthes d’altitude" des lignes d'iso-altitudes, ou "courbes de niveau" plus simplement.
- La légende de la carte indique quelle différence de niveau sépare deux isoplèthes. Attention, elle diffère selon les échelles.
- Les nombres écrits sur ces lignes sont orientés vers la pente montante. Par exemple, Cela peut s'avérer utile lorsque l'on manque de repères et que l'on ne sait pas si c'est une descente ou une montée qui nous attend. Ci-dessous, les flèches en rouge indiquent le sens de la montée
Les "accidents" du terrain.
Il est important de connaître ces zones : s'y perdre pourrait être franchement dangereux. Ce sont les zones où le relief est abrupt : les éboulis, pierriers, rochers pour les phénomènes naturels, et les carrières pour ceux générés par l'homme.
Les falaises sont parfois simplement représentées par des courbes de niveau très rapprochés, alors prudence !
La toponymie
Il s'agit de la transcription des noms des lieux. Très pratique pour s'orienter si l'on n'est pas loin d'un village ou pour donner sa position à des secours (nom d'un col par exemple).
