Raisin d'Amérique
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Phytolacca americana L.
Noms communs : Raisin d’Amérique, raisin des teinturiers, teinturier, épinards de Cayenne, Vigne de Judée, Herbe à la laque, phytolaque
Famille : Phytolaccaceae
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Description
Plante vivace de 1 à 2 mètres,glabre, à tige dressée, épaisse, striée, souvent rougeâtre, à rameaux dichotomes ; feuilles alternes, grandes, ovales-lancéolées aiguës, entières, atténuées en court pétiole, penninervées, sans stipules ; fleurs blanchâtres ou rosées, en grappes multiflores dressées, pédonculées, opposées aux feuilles ; pédicelles étalés, plus longs que la fleur et la bractée inférieure ; périanthe persistant, à 5 pétales ovales, à la fin réfléchis ; 10 étamines, inserées sur un disque charnu ; 10 styles courts ; ovaire libre, formé de 10 carpelles verticillés ; baie noire, globuleuse-déprimée, à 10 côtes et carpelles.
Habitat et répartition
Originaire de l’Amérique du Nord, la phytolaque s’est répandue dans presque tout le globe. Naturalisée dans de nombreuses localités françaises c’est une envahissante que l’on retrouve dans les lieux frais comme certains sous bois.
Usages alimentaires
La phytolaque est souvent présentée comme une plante toxique. Toutefois les jeunes feuilles sont consommées cuites comme épinards ou brèdes dans de nombreuses localités comme la Guyane où elle rentre dans la composition du plat local : le bouillon d’Awara, au Cap vert, à la Réunion ou sur l’île Maurice. Il est cependant conseillé de les faire cuire dans deux eaux successives.
ATTENTION : De manière générale toutes les parties de la plante, en particulier la racine, consommées fraîches et en trop grande quantité sont toxiques. L’empoisonnement se traduit par une sensation de brûlure de la bouche et de la gorge, une forte salivation,une forte irritation de l’estomac, des vomissements, des diarrhées sanglantes ainsi que spasmes et convulsions pouvant entraîner la mort.
Propriétés médicinales
La chimie du raisin d’Amérique est très étudiée. Celui-ci possède de nombreuses molécules (saponines dont phytolaccosides et esculentosides) qui lui confèrent des propriétés anti-inflammatoires et de résistance aux modifications génétiques induites par Agrobactérium tumefaciens. La phytolaque contient également des molécules favorisant la division cellulaire (molécules mitogènes) et renforçant le système immunitaire. De nombreuses recherches sont de ce fait menées afin de définir si ces molécules ne pourraient pas être utilisées dans un traitement contre le cancer. De plus le raisin d’Amérique renferme de nombreuses protéines antivirales (PAP pour protéine antivirale de la phytolaque) efficaces contre différents virus végétaux et animaux dont le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Enfin la phytolaque pourrait avoir, entres autres, des propriétés antifongiques et molluscicides.
A l’île de la Réunion et à l’île Maurice, la poudre de racine est appliquée sur les hémorroïdes, tandis qu’en Europe et aux États-Unis elle est utilisée en cataplasme pour lutter contre le cancer. L’extrait de racine est utilisé en Afrique de sud pour traiter les infections pulmonaires.
Autres usages
En Europe, les fruits ont été autrefois utilisés, après élimination des substances toxiques, pour renforcer la couleur du vin rouge.
Liens externes
Plus d'informations ?
- Fiche réalisée en partenariat avec le forum "Mangez des mauvaises herbes", de l'Association Savoureuses Plantes Sauvages.
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Sources :
- G.H.Schmelzer, A. Gurib-Fakim (2006). Plantes medicinales, Volume 11 p494-497.
- Travaux personnels menés en Guyane française en juin 2010
- Telabotanica
